
На дворе 1912 год, и Соединенное Королевство Великобритании охвачено непреодолимой волной горя. Наследник престижного и давно известного графства Грэнтэм, человек, занимающий значительное положение в обществе, встречает трагический конец, когда «Титаник» тонет в ледяных водах Атлантики. По жестокой иронии судьбы он становится одним из злополучных пассажиров обреченного судна. Эта безвременная смерть оставляет видную семью Грэнтэм опустошенной не только из-за потери любимого члена семьи, но и из-за внезапной неопределенности относительно будущего их наследия. Семья, проживающая в большом поместье Даунтон-Аббатство, осталась без наследника по мужской линии. Титул, обширные земли и значительное состояние, которые передавались из поколения в поколение, теперь висят на волоске. Естественно, все взоры обращены на старшую дочь Мэри, которая, как ожидается, унаследует состояние и обязанности поместья. Она является следующей логичной наследницей, поскольку больше нет родственников мужского пола, которые могли бы претендовать на титул. Семья и ее прислуга предполагают, что с трагической потерей брата Мэри займет свое законное положение главы поместья и его многочисленных активов. Однако, в удивительном и довольно шокирующем шаге, граф Грэнтем, патриарх семьи, принимает неожиданное решение, которое застает всех врасплох. Вместо того чтобы даровать наследство своей дочери Мэри, граф решает передать титул, землю и богатство дальнему, в основном неизвестному родственнику. Этот человек, который находится далеко от ближайшей семьи, становится новым наследником, несмотря на то, что Мэри, старшая дочь, имеет полное законное право унаследовать состояние семьи. Это решение создает раскол в семье. В то время как некоторые члены семьи озадачены и возмущены выбором графа, другие более смирились с результатом, видя в нем отражение жестких общественных норм того времени, которые диктовали, что только мужчины могли наследовать титулы и поместья. Мэри, в частности, осталась убитой горем и в ярости, чувствуя, что ее право по рождению несправедливо отнято у нее. Ее борьба за то, чтобы смириться с решением отца, подготавливает почву для драматической битвы за контроль над Аббатством Даунтон, его наследием и будущим. Последствия выбора графа отражаются на каждом аспекте жизни семьи. Когда Мэри сталкивается с болезненной реальностью потери своего наследства, история разворачивается, чтобы раскрыть сложную динамику между персонажами и развивающуюся роль женщин в британском обществе начала 20-го века. Это становится борьбой не только за собственность, но и за идентичность, власть и право определять свою судьбу.